根據鳥醫自己統計手上的宜蘭區攝護腺癌病人，第3~4期的病人佔了整體攝護腺癌病人的 80% (相關資料請參見我統計的 "攝護腺癌年度治療報告書2019年版")。

而第3~4期的攝護腺癌病人，有個較高的轉移風險、以及較快速的疾病惡化風險 (顛覆我們對於攝護腺癌進展緩慢的認知)，又有另外一個名稱，"進展型攝護腺癌" (Advanced Prostate Cancer)，目的不外乎希望醫師與病人共同多關照這個病況，從而採取更積極的治療，來延長生命與提高生活品質。

而荷爾蒙治療在進展行攝護腺癌中扮演很重要的角色，什麼是荷爾蒙治療 (Androgen Deprivation Therapy) 呢?

為何"雄性素"在攝護腺癌很重要?

男性荷爾蒙，又稱為"雄性素" (Androgen)。為什麼男性荷爾蒙 (雄性素) 在攝護腺癌中很重要呢?

雄性素在正常男性身體中有兩處會製造，其中 95% 是由睪丸製造，其他則是由腎上腺 (adrenal gland) 去製造。但是攝護腺癌的細胞中，有著豐富的 "雄性素受體"，一旦接受了雄性素結合的正向訊號，就會快速地去分裂、增長、甚至侵犯其他器官。

雄性素剝奪療法 (荷爾蒙治療)是什麼?

這就是為什麼，破壞這個攝護腺癌細胞上的雄性素與雄性素受體結合的路徑，對於抑制攝護腺癌的進展是這麼重要；而這個以"破壞"為基底的療程，統稱為"荷爾蒙療法" (Androgen Deprivation Therapy)。在進展型攝護腺癌 (通常指第三期或者第四期的攝護腺癌)，尤其重要；因為最主要的目的就是讓這些病人不會被疾病的快速進展所困擾。

因此，從1940年代起 Huggins博士發現使用睪丸切除可以控制攝護腺癌的進展之後，人類開始發現雄性素跟攝護腺癌的密切關聯，70~80年來不斷的進展出各種藥物，甚至進展到第三代以上 (跟新一代戰機、甚至無人機在戰場上的發展一樣)。新推出的藥物呈現出更專一、副作用更小、對攝護腺癌的控制更好的優點；即便新藥物一直推陳出新，唯一不變的，就是一直在進展行攝護腺癌的治療上，搬演如空氣般重要而不可或缺的角色。

結論

下圖呈現出目前 (更新：截至 2023年秋季) 針對攝護腺癌進展到不同期別的治療策略跟適合的藥物。不難發現，即使上面各種治療 (綠色：雄性素製造阻斷劑、藍色：免疫治療、黃色：觀察跟監測策略、橘色：手術方式....如何的進展)，底下的 ADT 荷爾蒙治療，始終扮演著最基本甚至是救援後備的角色。值得我們好好認識。